Contexte et objectifs du projet

BaleOpré : Analyse des conditions du maintien du pâturage par le bale grazing en périodes critiques

Objectifs du projet :

L’élevage de ruminants français fait face à de nombreux défis : baisse de l’attractivité des métiers d’élevage, changement climatique qui impacte la pousse de l’herbe et creuse le déficit fourrager en été, adaptation à la réduction de l’utilisation d’intrants, perte de rentabilité et de fertilité des parcelles… Mais dans un contexte de changement climatique, la gestion des prairies et notamment du pâturage est impactée par des phénomènes renforcés, tels que des arrêts prolongés de la pousse en période estivale, mais bénéficie par ailleurs de nouvelles opportunités permises par une pousse continue en hiver dans des zones où les températures sont plus douces. Cela demande aux éleveurs de revoir leurs pratiques en termes de gestion du pâturage.

Venu tout droit des Etats-Unis et du centre du Canada, le bale grazing consiste à prédisposer des balles de foin ou d’enrubannage dans des parcelles pour que les animaux puissent les consommer sur place, en complément d’un pâturage, aux périodes où l’herbe ne pousse pas ou très peu, c’est-à-dire en hiver ou en été. Contrairement à la parcelle parking, avec un affouragement en « poste fixe », les éleveurs maintiennent un circuit de pâturage et les animaux sont régulièrement changés de parcelle. L’un des avantages est de mieux répartir la matière organique et de limiter le risque de compaction des sols. Si la technique est maîtrisée outre-Atlantique sur sols gelés, elle commence à émerger dans des pays très pâturants tels que la Nouvelle-Zélande. En France, quelques éleveurs la pratiquent déjà et cette technique commence à faire parler d’elle.

Cependant, à ce stade, nous ne disposons d’aucune référence ni d’aucuns indicateurs de pilotage pour sécuriser les éleveurs et les accompagner dans la mise en place du bale grazing.

Ce projet vise donc à produire des références, à mesurer les impacts, les intérêts et limites du bale grazing pour guider au mieux les éleveurs dans l’utilisation de cette pratique.

Les objectifs principaux poursuivis dans ce projet sont les suivants :

• Recenser les différentes pratiques de bale grazing déjà mises en place par les éleveurs dans les différents territoires couverts par le projet (Grand Est, Occitanie, Bretagne, Normandie et Pays de la Loire) ;
• Co-construire avec les éleveurs des systèmes d’élevage intégrant du bale grazing et les accompagner dans la mise en place de cette pratique sur leur exploitation ;
• Acquérir des références sur la pratique du bale grazing par la mise en place d’essais en stations expérimentales et en exploitations de lycées agricoles ;
• Evaluer les intérêts et limites techniques, économiques, environnementaux et sociaux du bale grazing dans le cadre d’une analyse multicritère.

Implication de URSE

L’unité, par le biais de Timothée PETIT et Clémence LESIMPLE, est impliquée dans les actions 1, 3 et 4 du projet.

• Action 1: Etat des lieux des pratiques et co-conception des systèmes intégrants du bale grazing. Sur cette action, nos enseignants-chercheurs co-animent l’encadrement des étudiants dans la réalisation des enquêtes qualitatives. L’objectif de cette action est d’évaluer la place actuellement donnée à la pratique du bale grazing en élevage de ruminants ainsi que les motivations et freins associés à son utilisation à l’échelle individuelle et collective. Ce travail permettra d’identifier des indicateurs de performance du bale grazing pour les évaluer en fermes commerciales et caractériser les conditions de réussite de la pratique. Cette action s’appuiera sur des démarches d’analyse systémique des élevages en croisant les pratiques agronomiques, zootechniques et une approche sociologique. Elle s’appuiera également sur un exercice de co-construction de systèmes avec des groupes d’éleveurs expérimentés et novices en matière de bale grazing.

• Action 3 : Evaluation multicritères de l’intégration du bale grazing dans un système d’élevage. L‘objectif de cette action est d’évaluer dans quelle mesure cette pratique, émergente en France, peut être acceptée comme une nouvelle forme d’affouragement des animaux en élevage. La pratique du bale grazing étant assez méconnue en France, il est important d’évaluer la perception d’acteurs du monde agricole mais aussi extérieurs à celui-ci pour en évaluer le potentiel de développement. Dans cette action, notre équipe d’enseignants-chercheurs viendra en appui à la construction de séquences pédagogiques.

• Action 4 : Diffusion et partage des acquis. Cette action de communication vise à informer et à transmettre les résultats du projet aux publics cibles (éleveurs, conseillers, techniciens, apprenants, enseignants, …). Elle sera conduite tout au long du projet en collaboration avec les partenaires du projet et validée lors des comités de pilotage. Cette action bénéficiera de l’appui du service communication du pilote technique du projet, une importance toute particulière sera donnée à la dernière année du projet. La complémentarité des acteurs (développement, conseil technique, enseignement) et la forte mobilisation des utilisateurs finaux dans ce projet garantiront les conditions favorables de transfert aux acteurs de terrain. Dans cette action, nos Enseignants-chercheurs vont participer à la rédaction d’articles scientifiques et Participation à des conférences

Résultats et valorisation attendus :

Ce projet pluridisciplinaire rassemble des profils variés qui s’enrichiront mutuellement au fur et à mesure du projet au travers de leurs échanges. En abordant des champs d’études complémentaires, allant du système fourrager, à la conduite du troupeau en passant par la dimension travail, il permettra à chacun de s’enrichir de nouvelles connaissances, tout en approfondissant son domaine d’expertise, mais également d’acquérir une approche globale de ces systèmes.

De plus, il permettra d’améliorer les connaissances techniques et scientifiques des acteurs concernés sur la pratique du bale grazing. Il contribuera à une mutualisation inter-filière des compétences tant au niveau des chercheurs que des conseillers.

Cependant, il est possible que le projet ne puisse pas apporter toutes les réponses aux questions posées et que des travaux ultérieurs restent nécessaires à l’échéance du projet. Si la pratique s’avère intéressante dans les sites expérimentaux du projet, il est à parier qu’elle sera poursuivie et qu’ainsi de nouvelles possibilités de travaux et observations soient maintenues.

Mots-clefs :

Roundball, fourrage, enjeux climatiques, bale grazing, amélioration continue, élevage bovin

Durée du projet : Du 1^er octobre 2024 au 30 mars 2028. (Durée : 42 mois)

Porteur du projet :  Chambre d’Agriculture Pays de la Loire

Partenaires :  CA Pays de la loire, IDELE, AFPF, CIVAM, Ferme expérimentale de Thorigné d’Anjou, Farm XP Trévarez, CA Bretagne, NaturaPôle, EPL54, La Roque.

Type de projet et/ou de financement : Financement CASDAR – France Agrimer – Ministère de l’agriculture et de la souveraineté alimentaire

En savoir plus :

BaleOpré – Association Francophone pour les Prairies et Fourrages